# "Nooit geadverteerd. Toch overal." **By Thijs Wijlens** · 2026-06-19 # Carhartt WIP heeft nooit reclame gemaakt voor de straat. De straat deed het zelf. **Carhartt WIP** is het enige grote streetwearmerk dat zijn cultstatus niet kocht maar kreeg toegeworpen. Geen campagne, geen celebrity-deal, geen geplande lancering in de hiphop- of skatecultuur. Terwijl het Amerikaanse moederbedrijf al meer dan een eeuw werkkleding maakte voor spoorwegarbeiders, bouwde één Zwitserse importeur in Europa per ongeluk een van de invloedrijkste merken in moderne herenmode. Dit is het verhaal dat de meeste Nederlandse artikelen over het merk overslaan. ## Edwin Faeh importeerde Amerika. Toen richtte hij er een merk op. Het verhaal van **Carhartt WIP** begint niet in Detroit maar in een Zwitserse importzaak. Edwin Faeh bracht vanaf 1989 Amerikaanse merken naar Europa onder de naam All American Concept, met Carhartt workwear als een van de producten in zijn assortiment. Hij zag iets wat het moederbedrijf zelf niet zag: een Europees publiek dat de ruige, functionele esthetiek van Amerikaanse arbeiderskleding waardeerde om volledig andere redenen dan waarvoor het gemaakt was. In 1994 kreeg Faeh de exclusieve distributierechten voor Carhartt in Europa en richtte hij **Carhartt Work In Progress** op, een eigen label dat de silhouetten van het moederbedrijf mocht aanpassen, herkleuren en heruitbrengen. Geen licentieconstructie die alleen kopieert. Een eigen ontwerppraktijk, gebouwd op materiaal dat al bestond. Drie jaar later, in 1997, opende de eerste Carhartt WIP-winkel in Londen. Vandaag draait het merk via meer dan tachtig fysieke winkels wereldwijd, nog altijd volledig onafhankelijk van het Amerikaanse Carhartt. ## Een ondergrondse strategie die werkte omdat hij er geen was. Carhartt WIP koos bewust voor onderhuidse aanwezigheid in plaats van advertenties. Het merk bouwde een eigen skateteam en een eigen muziekafdeling, en steunde artiesten met kleding en financiering zonder daar een reclamebudget tegenover te zetten. Die keuze bleek de krachtigste marketingstrategie die het merk had kunnen maken, precies omdat niemand het als marketing ervaarde. Funkmaster Flex' eerste Europese optreden, in 1996 in Le Palace in Parijs, werd gesponsord door Carhartt. Een jaar eerder verscheen het merk al prominent in _La Haine_, de Franse film van Mathieu Kassovitz die uitgroeide tot een referentiepunt voor Europese straatcultuur. [Tenue de Nîmes documenteerde hoe die twee momenten](https://tenuedenimes.com/blogs/news/carhartt-wip-a-brief-history-of-the-workwear-giant) het merk vrijwel ongepland naar cultstatus tilden bij skaters en hiphopliefhebbers door heel Europa. Niet door een plan. Door aanwezigheid op de juiste plek op het juiste moment. De diepste en minst bekende laag van die strategie ligt in de techno-scene. Carhartt WIP werkte samen met **Underground Resistance**, het invloedrijke Detroit-technocollectief, en met Motown. Een workwearmerk dat zijn eigen geboortestad eer aandeed via elektronische muziek in plaats van via mode-shows. Die samenwerking staat in vrijwel geen Nederlandstalig artikel over het merk, terwijl het precies verklaart waarom Carhartt WIP nooit als een geforceerde streetwear-cashgrab aanvoelde. Het merk koos cultuur boven campagne, telkens opnieuw. ## Wat Carhartt WIP wél en niet deelt met het moederbedrijf. Het **verschil tussen Carhartt en Carhartt WIP** zit niet in het logo maar in de intentie achter elk kledingstuk. Carhartt zelf ontwikkelde in 1923 de CO1 Chore Coat, het stuk dat decennialang de basis vormde voor boeren, monteurs en fabrieksarbeiders die kleding nodig hadden die een werkdag overleefde. Zwaar canvas, triple-stitched naden, een pasvorm gebouwd om te bewegen, niet om te poseren. Carhartt WIP neemt die silhouetten als uitgangspunt en herwerkt ze volledig. Dezelfde Chore Coat, Active Jacket en Double Knee Pant bestaan in de WIP-lijn in lichtere canvasgewichten, modernere snitten en kleuren die de Amerikaanse workwear-lijn nooit zou voeren. [Gear Patrol omschreef de relatie](https://www.gearpatrol.com/style/g37221967/carhartt-wip/) treffend: Carhartt geeft Carhartt WIP de licentie om aan te passen wat het merk zelf nooit zou veranderen. Dat is geen verwatering van het origineel. Het is een tweede ontwerptaal op hetzelfde fundament. Die filosofie, een kledingstuk laten ontstaan uit materiaalbehandeling in plaats van decoratie, deelt Carhartt WIP met een andere Italiaanse traditie die we eerder uitgebreid behandelden. Wie de garment dyeing-technieken achter [**Stone Island en C.P. Company**](https://thegentlemensvault.nl/blogs/the-gentlemens-journal/stone-island-vs-c-p-company) kent, herkent hetzelfde principe in Carhartt WIP's wasbehandelingen. Het stuk wordt mooier door wat ermee gebeurt, niet door wat erop staat. ## De destroy wash van 2026 is geen toeval. Carhartt WIP's Fall Winter 2026 preview-collectie draait om wat het merk zelf een _destroy wash_ noemt: een handmatig verouderingsproces op canvas, gecombineerd met garment-dyed ripstop en een nieuwe duck feather print geïnspireerd op camouflage. [Male Model Scene beschreef de collectie](https://www.malemodelscene.net/menswear/carhartt-wip-fall-winter-2026-preview) als een seizoen dat draait om textuur, gewicht en geleefde afwerking, met vertrouwde workwear-vormen als basis onder elke behandeling. De Spring Summer 2026-collectie ging die richting al voor met een grind-wash op denim die bewust een verouderd effect creëert, naast een poly-cotton hybride geïnspireerd op industriële uniformen. [Hypebeast noemde de collectie geworteld](https://hypebeast.com/2025/12/carhartt-wip-spring-summer-2026-collection-info) in heruitgevonden denim, met silhouetten die de overgang van winter naar zomer markeren. Dat sluit naadloos aan op de bredere beweging die we beschreven in ons stuk over [**messy rich**](https://thegentlemensvault.nl/blogs/the-gentlemens-journal/messy-rich): karakter door gebruik weegt zwaarder dan perfectie. Carhartt WIP deed dat al voor het een naam had, simpelweg omdat workwear nooit voor perfectie is gemaakt. ## Hoe je Carhartt WIP draagt zonder dat het kostuum wordt. De grootste fout bij Carhartt WIP is het te compleet dragen. Eén workwear-stuk naast iets dat er niet bij hoort werkt beter dan een outfit die van top tot teen uit het merk bestaat. Een Detroit Jacket boven een overhemd met kraag, of een Double Knee Pant onder een gestructureerde blazer, breekt de werkkleding-associatie en laat het stuk functioneren als wat het inmiddels is: een ontwerpkeuze, niet alleen een herkomst. Sinds 2010 werkt Carhartt WIP met ontwerpers als **Junya Watanabe**, naast samenwerkingen met A.P.C., Converse en Nike. Die samenwerkingen tonen waar het merk nu staat: niet langer alleen workwear voor de straat, maar een basis waarop andere ontwerpers hun eigen visie bouwen. Wie dat soort gelaagdheid herkent in zijn garderobe, draagt Carhartt WIP zoals het bedoeld is. Niet als kostuum. Als materiaal. ## Veelgestelde vragen ### Wat is het verschil tussen Carhartt en Carhartt WIP? Carhartt is het Amerikaanse workwearmerk uit 1889, gemaakt voor fysiek werk in zware materialen en ruime, functionele pasvormen. Carhartt WIP is de Europese tak die Edwin Faeh in 1994 oprichtte, met dezelfde silhouetten maar vertaald naar eigen materialen, kleuren en samenwerkingen voor een stedelijk publiek. Beide merken delen herkomst maar opereren volledig onafhankelijk van elkaar. ### Wat betekent WIP bij Carhartt? WIP staat voor Work In Progress. De naam verwijst naar het idee dat Carhartt WIP de workwear-basis van het Amerikaanse moederbedrijf voortdurend herinterpreteert in nieuwe materialen, wassingen en samenwerkingen, zonder ooit een definitieve eindversie te claimen. ### Wie heeft Carhartt WIP opgericht? Carhartt WIP is opgericht door de Zwitserse ondernemer Edwin Faeh. Hij importeerde Carhartt al sinds 1989 naar Europa onder de naam All American Concept en richtte in 1994 een eigen label op nadat hij de exclusieve Europese distributierechten kreeg. ### Waarom is Carhartt WIP populair in streetwear? Carhartt WIP werd in de jaren negentig opgepikt door skaters, graffitischrijvers en hiphopartiesten zonder dat het merk daar zelf een marketingcampagne voor voerde. In plaats daarvan financierde Carhartt WIP een eigen skateteam en muziekafdeling, en steunde het de Detroit-techno-scene via een samenwerking met Underground Resistance. ### Hoe valt Carhartt WIP qua maat? Carhartt WIP valt over het algemeen op je gebruikelijke Europese maat, met een relaxed tot oversized silhouet bij hoodies, overshirts en jassen. Broeken zoals de Double Knee vallen regular met ruimte in het zitvlak voor bewegingsvrijheid. Twijfel je tussen twee maten, kies dan de kleinere voor een strakkere lijn. Carhartt WIP bewijst dat de sterkste merken niet om aandacht vragen. Ze wachten tot de juiste mensen ze vinden. Dat duurde bij dit merk dertig jaar, en het werkt nog steeds. Shop de volledige collectie van [**Carhartt WIP**](https://thegentlemensvault.nl/collections/carhartt-wip), [**Junya Watanabe**](https://thegentlemensvault.nl/collections/junya-watanabe) en [**Stone Island**](https://thegentlemensvault.nl/collections/stone-island) in The Vault. **Tags:** FASHION NIEUWS, MERKEN, STREETWEAR --- > Source: [The Gentlemen's Vault](thegentlemensvault.nl/blogs/tgv-journal/carhartt-wip-geschiedenis)