Let vooraf op één ding: dit is geen dikke winterwol maar een lichte sjaal van katoen en modal. Het weefsel is fijn en soepel en valt in plooien in plaats van dik om de nek te staan. Hij is bedoeld als afwerking van een outfit en als bescherming tegen een frisse wind, niet als isolatie bij vriesweer.

Wat de sjaal zijn karakter geeft, is de ingeweven belettering. Over de volle breedte staat EMPORIO ARMANI met de adelaar erin, in dezelfde kleur als de stof, zodat de tekst pas zichtbaar wordt wanneer het licht er onder een hoek op valt. De uiteinden zijn niet omgezoomd maar bewust gerafeld tot een korte franje. In dit zeer donkere marineblauw, dat bij kunstlicht bijna zwart oogt, blijft de sjaal neutraal genoeg om bij vrijwel elke jas te dragen.

De sjaal is ruim van lengte en licht van gewicht, waardoor hij zich makkelijk laat draperen zonder volume op te bouwen rond de hals.

Juist die combinatie maakt hem veelzijdig. Eén keer omgeslagen met de uiteinden los blijft het beeld rustig en komt de belettering het best uit; twee keer gewikkeld krijg je meer vulling in de halsopening zonder dat het onder een jaskraag gaat bouwen — iets wat bij een dikke wollen sjaal wél gebeurt. Onder een colbert of licht jack werkt hij daardoor beter dan een klassieke wintersjaal. Houd er wel rekening mee dat de gerafelde uiteinden bij de eerste draagbeurten nog losse draadjes geven; dat hoort bij die afwerking en neemt daarna af. Knip losse draden af in plaats van eraan te trekken.

De sjaal bestaat uit 53% modal en 47% katoen en wordt in Italië geproduceerd. Modal is een vezel op basis van houtcellulose die bekendstaat om zijn zachte greep en vloeiende val; in combinatie met katoen levert dat een weefsel op dat soepel blijft, licht glanst en prettig om de hals sluit zonder te kriebelen — precies waar wol bij een gevoelige huid tekortschiet.

Het onderhoud is eenvoudiger dan bij wol, want deze mix mag gewoon in de wasmachine. Was op een fijnwasprogramma bij maximaal 30 graden, centrifugeer laag en leg de sjaal daarna plat te drogen. Gebruik de droger niet, want modal krimpt bij hitte en verliest zijn glans. Was de sjaal bij voorkeur in een waszak, zodat de gerafelde uiteinden niet verder uitrafelen of ergens achter blijven haken. Strijken kan op lage temperatuur.

Emporio Armani werd in 1981 door Giorgio Armani opgericht als de jongere lijn van zijn Milanese huis. Accessoires spelen daarin een eigen rol: ze zijn de plek waar het merkteken wat groter mag uitvallen dan op kleding.

Deze sjaal laat zien hoe dat wordt gedoseerd. De naam staat er voluit op en beslaat de volle breedte, maar doordat hij tonaal is ingeweven blijft hij vrijwel onzichtbaar tot iemand er van dichtbij naar kijkt. Zo ontstaat een accessoire dat groot durft te zijn in het ontwerp en tegelijk terughoudend in het dragen — de dubbelheid waar het merk al ruim veertig jaar op teert.