Palm Angels bestond als naam voor het bestond als merk. Dit is waarom.

Er zijn merken die worden gebouwd vanuit een businessplan. En er zijn merken die ontstaan omdat iemand op het juiste moment op de juiste plek stond met een camera. Palm Angels is het tweede. Francesco Ragazzi was art director bij Moncler, reisde voor zijn werk tussen Milaan en Los Angeles en fotografeerde jarenlang wat hij zag: skaters die door de lucht vlogen onder palmbomen in Venice Beach. Uit die foto's werd eerst een boek. Uit dat boek werd een merk. En de naam was er al — lang voor er ook maar één kledingstuk was gemaakt.

Één foto. Één naam. Tien jaar later een wereldmerk.

Francesco Ragazzi groeide op met Amerika als referentiekader. Als kind reisde hij voortdurend met zijn ouders, met name naar de VS, en de beelden van de west- en oostkust bleven hangen. Toen hij als art director bij Moncler begon, pendelde hij regelmatig naar Los Angeles. Wat hij zag in Venice Beach en Manhattan Beach was een subcultuur die de rest van de wereld nog niet had ontdekt: skaters die een heel leven opbouwden rondom één sport, één gemeenschap, één esthetiek. Hij begon te fotograferen.

De eerste foto die alles in gang zette was van een blonde skater. Ragazzi beschreef het zelf zo: "It was of a blond guy, and he was floating in the air with his board under the palm trees in California. I thought, there's the palms, he's an angel, so 'Palm Angels.'" De naam was geboren uit één beeld — niet uit een merkstrategie, niet uit een brainstormsessie. Ragazzi zag een engel onder palmbomen en had zijn naam.

In 2014 bundelde hij zijn foto's in een 208 pagina's dik boek, uitgegeven door Rizzoli, met grote formaten van skaters in Venice Beach en Manhattan Beach en een voorwoord van Pharrell Williams. Het boek documenteerde de skatecultuur van LA zoals Bruce Weber surf had gedocumenteerd — niet als sport, maar als levenshouding. WWD noemde het een definitief document van de LA-skatescene. Bij de gelimiteerde editie van het boek zat een zonnebril van Mykita, ontworpen door de hoedenmaker van Pharrells iconische hoge hoed. Ragazzi voegde het toe als bijproduct — en realiseerde zich tijdens het maken van die specials dat hij een eigen merk wilde.

In 2015 volgde de eerste kledingcollectie. Geen investor, geen modehuis achter hem, geen seizoenskalender. Een art director die zijn foto's vertaalde naar kleding. De tracksuits, hoodies en T-shirts waren niet ontworpen vanuit een trend maar vanuit een gevoel: Californische cultuur door Italiaanse ogen. Precies wat Ragazzi had gefotografeerd, alleen draagbaar gemaakt.

De codes die iedereen kent. En wat ze betekenen.

Palm Angels heeft een handvol elementen die het merk in één oogopslag herkenbaar maken. Ze zijn niet willekeurig — elk element heeft een directe lijn terug naar waar het merk vandaan komt.

Het meest iconische stuk is het tracksuit. Breed, met zijstrepen langs de mouwen en broekspijpen, in kleuren die variëren van klassiek zwart tot neon en legerprint. Het tracksuit was geen modestatement in de traditionele zin — het was het kledingstuk van de skaters in Venice Beach. Ragazzi tilde het op door Italiaanse productie, hogere kwaliteitsmaterialen en een prijskaartje dat het in het luxe-segment plaatste. Het resultaat was een paradox die precies werkte: een trainingspak dat je draagt om te laten zien dat je niet traint.

Het gothic lettertype is de tweede code. De kapitale, versierde letters waarmee "Palm Angels" op hoodies, T-shirts en jassen wordt gespeld hebben een donkere energie die haaks staat op de zonnige LA-inspiratie. Dat contrast is bewust: het merk zit op het snijvlak van licht en donker, California en gothic, skater en couture. END Clothing beschreef het als "dark humour injected into streetwear" — een merkhouding die gesprekken uitlokt.

De bear-print is de derde code. De teddybeer — soms met hoofd, soms zonder — is de mascotte geworden die Palm Angels het meest van concurrenten onderscheidt. Hij verschijnt op hoodies, T-shirts en accessoires in steeds wisselende uitvoeringen: klassiek, geblokt, versleten, geleopardeerd. De beer zegt niets over skatecultuur of Italië. Hij zegt iets over het merk zelf: speels, donker, niet te serieus over zijn eigen status.

Per 2025 is het gothic lettertype als primaire logo-uitvoering op zijn retour. Onder de nieuwe creatieve leiding van Alberto Furlan introduceert Palm Angels een nieuw logo geïnspireerd op de palmbomen van LA — subtieler, verfijnder, minder grafisch zwaar. Het is een bewuste stap richting een iets volwassener esthetiek, zonder de energie van het merk te verloochenen.

Het nieuwe hoofdstuk. Zonder de oprichter.

In februari 2025 werd Palm Angels verkocht aan Bluestar Alliance, een Amerikaans brand management bedrijf uit New York. De koper nam het merk over van New Guards Group, de Milanese holding die door financiële problemen bij moederbedrijf Farfetch onder druk was komen te staan. FashionUnited bevestigde dat Ragazzi bij de overname vertrok om zich op een nieuw project te richten. Bluestar Alliance — dat ook Off-White, Scotch & Soda en Hurley in zijn portfolio heeft — benoemde twee nieuwe gezichten: Luca Donnini als CEO en Alberto Furlan als head of design.

Furlan is geen onbekende. Hij werkte acht jaar lang zij aan zij met Ragazzi en was de architect van grote delen van de Palm Angels-esthetiek. WWD citeerde hem bij zijn aanstelling: "My goal is to stay true to Palm Angels' identity while embracing its evolution. I want to strengthen our ties to global creative scenes, particularly through music and art." Zijn eerste collectie — lente 2026 — is ingedeeld in drie drops, introduceert een nieuw palmboom-logo ter vervanging van de gothic letters en breidt de outerwear- en footwearlijnen uit. De toon is verfijnder, de silhouetten iets strakker.

Hier is het punt dat de meeste merkartikelen niet maken, maar dat je als koper moet begrijpen: Bluestar Alliance bouwt geen merken. Het beheert ze. Het bedrijf is gespecialiseerd in het overnemen van labels met sterk DNA en ze te schalen voor bredere groei — lagere prijzen, meer distributie, nieuwe winkels in Dubai, Mumbai, Athene en New York. FashionNetwork citeerde Furlan expliciet: "We're going to bring our prices down a little, because the market is asking for this." Dat is geen slechte strategie. Maar het is een andere strategie dan die Ragazzi hanteerde. Palm Angels was altijd het merk van één man die één gevoel fotografeerde en dat gevoel draagbaar maakte. Wat je nu koopt is dat gevoel — vastgelegd in tien jaar collecties. Of het nieuwe hoofdstuk dezelfde lading heeft, is iets dat de markt de komende seizoenen bepaalt.

Hoe je het draagt. En hoe niet.

De combinatieregel voor Palm Angels is dezelfde als de filosofie van het merk: geef het ruimte. Een tracksuit, een hoodie met gothic print of een T-shirt met bear-motief heeft al energie. Wat er omheen zit moet die energie verankeren, niet beconcurreren. Een Palm Angels-stuk naast een ander opvallend merk is twee mensen die tegelijk praten. Niemand luistert naar allebei.

De sterkste combinaties zijn de meest terughoudende. Een tracksuit top boven donkere raw denim en een schone sneaker. Een hoodie onder een onopvallende jas die het stuk omlijst zonder het te overstemmen. Het merk is gemaakt voor mensen die weten dat opvallen en schreeuwen twee verschillende dingen zijn.

Voor de pasvorm: Palm Angels valt bewust ruim. Neem één maat kleiner voor een normale fit. Wil je de authentieke silhouet met volume, neem je eigen maat. De maatvoering is consistent over alle seizoenen — wat verandert per collectie is kleur en grafiek, niet de constructie.

Veelgestelde vragen

Wat is Palm Angels?

Palm Angels is een Italiaans luxury streetwear merk opgericht in 2015 door Francesco Ragazzi, voormalig art director van Moncler. Het merk begon als een fotoboek over de skatecultuur van Los Angeles en groeide uit tot een van de meest herkenbare namen in premium streetwear, bekend om zijn tracksuits, gothic letterlogo en bear-prints.

Waarom heet het merk Palm Angels?

De naam Palm Angels komt van de eerste foto die Ragazzi ooit voor het boek maakte: een blonde skater die met zijn board door de lucht vloog onder palmbomen in Venice Beach, verlicht door de Californische zon. Ragazzi zag hem als een engel. De naam was er voor het merk bestond.

Welke maat moet ik nemen bij Palm Angels?

Palm Angels valt bewust ruim. Tracksuits, hoodies en T-shirts zijn oversized geconstrueerd. Voor een normale fit neem je één maat kleiner dan je gebruikelijke maat. Wil je de authentieke Palm Angels-silhouet met volume, neem dan je eigen maat.

Is Palm Angels een luxemerk of streetwear?

Palm Angels zit precies tussen de twee in. Het merk gebruikt Italiaanse productie en hoogwaardige materialen, maar de esthetiek is volledig gebouwd op LA-skatecultuur. Ragazzi omschreef het zelf als "Californische cultuur door Italiaanse ogen." Onder Bluestar Alliance kiest het merk voor een iets verfijndere koers, maar luxury streetwear blijft het fundament.

Wie is de eigenaar van Palm Angels in 2025?

In februari 2025 kocht Bluestar Alliance Palm Angels van New Guards Group. Oprichter Francesco Ragazzi vertrok bij de overname. Alberto Furlan, Ragazzi's rechterhand sinds 2017, neemt de creatieve leiding over als head of design. Bluestar Alliance bezit ook Off-White, Scotch & Soda en Hurley.

Ragazzi zag een engel onder een palmboom en bouwde daar tien jaar lang een merk omheen. De foto was er voor het merk. Het gevoel was er voor de kleding. Dat is waarom Palm Angels aanvoelt zoals het aanvoelt — het is geen ontwerp, het is een herinnering aan iets dat Ragazzi écht zag. Of dat gevoel blijft onder nieuwe eigenaren en zonder zijn oprichter, is de vraag die de komende collecties beantwoorden. Tot die tijd weet je wat je koopt: LA-energie, Italiaans vakmanschap en een naam die begon als één beeld.

Shop de volledige Palm Angels collectie in The Vault. Lees ook het verhaal van Palm Angels vs Off-White — twee merken uit dezelfde stal, nu van dezelfde nieuwe eigenaar, maar fundamenteel anders in wat ze van je vragen.