Dit is het overhemd waarop Polo Ralph Lauren zijn naam heeft gebouwd: wit oxfordkatoen met een button-downkraag, een doorgeknoopte sluiting en het geborduurde ruitertje op de linkerborst. Er zit geen borstzak op en verder ook geen enkel detail dat afleidt.

Oxford is een grover, korrelig weefsel en geen glad poplin, waardoor dit overhemd altijd een tik informeler blijft dan een klassiek pak-overhemd. Juist dat maakt het breed inzetbaar: gestreken onder een colbert, los over een T-shirt, met opgerolde mouwen bij een jeans of onder een trui met alleen de kraagpunten zichtbaar. Zoek je een strak, glanzend overhemd voor formele gelegenheden met een das, dan is oxford daar minder geschikt voor.

Ralph Lauren omschrijft deze custom fit als een slank silhouet tussen de eigen classic fit en slim fit in, met een taille die is ingenomen en een mouw die de bovenarm volgt. Het is dus niet het ruime kastmodel, maar ook niet het strakste model van het merk.

Die taillering is het punt waar je op moet letten. Heb je een steviger middel dan borstkas, of draag je een overhemd graag los over een T-shirt, dan zit dit model daar sneller strak dan een classic fit en is een maat groter de veiligere keuze. Er zit bovendien geen elastaan in het katoen, dus de stof geeft niet mee: de maat die je kiest blijft de maat die je hebt. Achter zit wel een schouderpas met een plooi in het midden van de rug, wat ruimte geeft als je je armen naar voren beweegt, en de zoom is afgerond, zodat je het overhemd zowel in als uit de broek kunt dragen.

Het overhemd is van 100% katoen in oxfordbinding, waarbij dikkere garens in een mandpatroon worden geweven. Dat levert een steviger en luchtiger doek op dan poplin en is de reden dat je de structuur van dichtbij duidelijk ziet. Het overhemd is gemaakt in Sri Lanka.

Voor dit artikel geldt: normaal wassen op 30 graden, niet bleken, niet in de wasdroger en voorzichtig strijken op maximaal 110 graden. Die lage strijktemperatuur is het punt om te onthouden, want daar houden de kraagpunten hun vorm het beste. Verder is de afwerking klassiek: button-downkraag met knoopjes aan de punten, lange mouwen en manchetten die met een knoop sluiten.

Ralph Lauren begon in 1967 met een eigen lijn stropdassen onder de naam Polo en bouwde daarna een garderobe van Amerikaanse klassiekers, met de polospeler als herkenningsteken. Het witte oxfordoverhemd hoort tot de kern van dat verhaal: het is geen seizoensstuk maar een model dat het merk al decennia vrijwel onveranderd voert. Dat verklaart ook waarom je hier weinig ontwerp voor je geld ziet en vooral uitvoering koopt: de kraagvorm, het weefsel en de proporties zijn de reden dat dit overhemd al zo lang meegaat.