Dit is een van de weinige truien die je aan één detail herkent. Op de linkerborst zit de Amerikaanse vlag ingebreid als intarsia in rood en gebroken wit, niet opgedrukt en niet opgestikt, met dertien sterren die apart zijn geborduurd zodat ze in reliëf boven het breiwerk uitkomen. Vlak eronder staat RL in rood met de hand geborduurd.

De rest is bewust leeg gehouden: een effen donkerblauwe basis in de kleur die Ralph Lauren Hunter Navy noemt, een ronde hals met ribboord, geribde manchetten en zoom en een volledig lege rug. Het garen is roving cotton, een licht gedraaid katoengaren dat de brei zacht en enigszins onregelmatig maakt, waardoor de trui ambachtelijker oogt dan een strak machinaal breisel.

Ralph Lauren publiceert bij dit model geen fitaanduiding, maar op de eigen productpagina meldt een opvallend groot deel van de klantbeoordelingen dat de trui kleiner uitvalt dan verwacht.

Dat is bij dit artikel het belangrijkste punt om rekening mee te houden. Ga dus niet af op de maat die je in andere Ralph Lauren-truien draagt, maar meet de borstbreedte van een trui die je nu prettig vindt zitten, plat van oksel tot oksel, en leg die naast de maattabel. Het katoen bevat geen elastaan, dus rek die een te krappe borst goedmaakt is er niet, en een grove katoenen brei geeft minder mee dan een fijne wollen trui. Draag je hem over een overhemd, tel die laag dan mee.

De trui is gebreid van roving cotton en wordt volgens Ralph Lauren in de Verenigde Staten gemaakt, wat bij dit model onderdeel van het verhaal is. Katoen prikt niet en is prettig voor wie wol op de huid vervelend vindt, maar isoleert minder dan wol van hetzelfde gewicht; reken dus op een trui voor het tussenseizoen en voor binnen.

Bij een trui met een ingebreid meerkleurig motief en apart geborduurde sterren telt voorzichtig wassen het zwaarst. Was hem binnenstebuiten op dertig graden met een wol- of fijnwasprogramma, gebruik geen bleekmiddel en centrifugeer laag; het rood in de vlag kan bij een warme was uitlopen naar het gebroken wit. Leg de trui daarna plat te drogen op een handdoek in plaats van hem op te hangen, want nat katoen is zwaar en rekt aan de schouders uit. Berg hem om diezelfde reden opgevouwen op.

Ralph Lauren begon in 1967 in New York met stropdassen en bouwde daarna een compleet beeld op van Amerikaanse kleding. De vlag speelt daarin een eigen rol: het merk nam in 1998 het voortouw bij de fondsenwerving voor het behoud van de originele Star-Spangled Banner, en de vlagtrui hoort sindsdien tot de vaste stukken van het huis. Je koopt hier dus geen seizoensontwerp maar een model dat al decennia in het assortiment zit en waar de rest van de collectie zich toe verhoudt.