De kabeltrui van Polo Ralph Lauren is een van die kledingstukken die al decennia niet veranderen, en dat is precies de bedoeling. Het kabelpatroon loopt over het hele voorpand, de rug en de mouwen door, in een dicht gevlochten structuur die de trui diepte geeft zonder dat er ook maar één extra kleur aan te pas komt.

De kleur heet bij Ralph Lauren Austin Blue: een helder, licht grijzig korenblauw dat lichter is dan marine en warmer dan ijsblauw, waardoor hij het hele jaar bruikbaar blijft in plaats van alleen in de winter. Op de linkerborst zit de geborduurde Polo Pony in donkerblauw, het enige merkteken op het hele kledingstuk. De hals is rond met een geribde boord, en manchetten en zoom zijn eveneens geribd zodat de trui op zijn plek blijft. Over een wit overhemd met de kraag eruit levert dat het meest klassieke beeld op dat er bestaat; over een T-shirt werkt hij net zo goed.

Ralph Lauren publiceert bij dit artikel geen fitaanduiding, dus laat je hier niet door een label leiden maar door de maten zelf.

Wat je wel moet weten: een kabelpatroon gebruikt meer garen per centimeter dan een gladde breisteek, waardoor het breiwerk dichter en steviger is en minder makkelijk meegeeft dan een fijne trui. Daarbij bevat het garen geen elastaan, dus de trui rekt niet mee met een bredere borst of bovenarm. Meet daarom de borstwijdte van een trui die je nu prettig vindt zitten, plat van oksel tot oksel, en leg die naast de maattabel; dat is bij dit model betrouwbaarder dan afgaan op je gebruikelijke maat bij een ander merk. Draag je hem over een overhemd, tel dan een centimeter of twee extra mee, zodat de kraag en de schouders van dat overhemd niet gaan trekken.

De trui is gebreid van 100% katoen, zonder wol of synthetische bijmenging. Dat is prettig voor wie wol op de huid vervelend vindt en hij prikt nergens; katoen isoleert wel minder dan wol, dus reken op een trui voor het tussenseizoen en voor binnen, niet op een vervanger van een winterjas.

Katoenen kabelbrei vraagt vooral aandacht bij het drogen. Was de trui binnenstebuiten op dertig graden met een fijnwas- of wolprogramma, gebruik geen bleekmiddel en centrifugeer laag. Hang hem daarna niet op maar leg hem plat te drogen op een handdoek: nat katoen is zwaar, en een kabeltrui aan een hanger rekt uit bij de schouders en wordt langer. Berg hem om dezelfde reden opgevouwen op in plaats van hangend. De droger kun je beter overslaan, want katoen krimpt daarin en de kabelstructuur trekt samen.

Ralph Lauren begon in 1967 in New York met stropdassen en bouwde daarna een compleet beeld op van hoe Amerikaanse kleding er volgens hem uit hoorde te zien: universiteitscampussen, jachtclubs en het platteland van New England. Polo Ralph Lauren is de lijn waarin dat beeld het meest direct terugkomt. De kabeltrui met de Pony op de borst draagt dat verhaal het langst mee; je koopt hier geen seizoensstuk, maar een model dat over vijf jaar precies hetzelfde zegt.